Les Mayas
Un aperçu de la conquête
En 1511 des rescapés d’un naufrage survenu au large de la Jamaïque mettent pied sur Mayathan.
A peine arrivés sur la grève, ils sont accueillis par une troupe d’Indiens qui remercient le ciel de leur envoyer des victimes pour leurs sacrifices. Seuls deux hommes, Aguilar et Guerrero survivront à cet épisode sanglant. Aguilar deviendra l’esclave d’un chef qui l’épargnera.
En 1517, Cordoba organise une expédition sur la péninsule du Yucatan pour y chercher des esclaves. Là les espagnols sont stupéfaits de rencontrer la civilisation, sous forme d’édifices construits en dur, qui contrastent avec les simples huttes des Caraïbes. A terre les Espagnols sont férocement attaqués par les Mayas et ils devront se replier.
Plus tard, Diego Velázquez, fait amarrer quatre bons vaisseaux pour repartir à la conquête du pays Maya, nouvelle bataille et nouveau revers pour les espagnols. Au cours de ce voyage ils entendent parler pour la première fois de la richesse et de la puissance des Aztèques.
De plus en plus désireux de conquérir le pays Maya, les espagnols investissent dans des expéditions toujours plus importantes.
Lors de l’une de ces expédition, en contournant la péninsule, Cortés débarque sur le sol mexicain et part à la conquête du peuple Aztèque qu’il mettra à genoux en un an.
A partir de 1519, la vie de Cortés se confond avec la conquête du Mexique. La chute de Mexico, en 1521, sonne le glas du Mexique aztèque.
Il faudra par contre vingt ans, aux espagnols pour conquérir le Yucatan… Certaines régions du pays maya comme le Petén ne seront soumises qu’à la fin du dix septième siècle.
La conquête du pays maya sera achevée deux siècles après la découverte du continent par Christophe Colomb, au prix de violences et de la spoliation des Indiens.