Vincent Borel

Sabine Wespieser, 2010
[BOR]

Antoine et Isabelle, ce sont les grands-parents de Vincent Borel. C’est leur histoire qu’il raconte ici, ou plutôt celle d’Antonio et Isabel, comme ils s’appelaient en Espagne, là où ils sont nés au début du 20ème siècle.
Issus des milieux pauvres de Barcelone, Antonio et Isabel tombent amoureux dès qu’ils se rencontrent. Militant communiste, Antonio va s’investir politiquement à partir de 1931, dans la construction de la jeune République qui vient de naître. Evidemment, en 1936, quand éclate la guerre civile, il prend les armes, mais trois ans plus tard, avec femme et enfants, il fuit pour le Sud de la France où ils sont accueillis dans des camps sordides.
Parallèlement à l’histoire de ses grands-parents, Vincent Borel raconte celle de la famille Guillet, de riches industriels lyonnais, qui ont fait fortune durant la première guerre mondiale en fabriquant le gaz moutarde. Entre les deux guerres, ils développent leur entreprise et multiplient les partenariats à l’étranger, notamment avec l’Allemagne. La plupart de leurs choix économiques sont mus par la peur du communisme.
Un livre formidable, avec une idée géniale qui consiste à établir un parallèle entre ces deux familles. On a ici deux mondes qui s’opposent, deux conceptions de la société qui sans jamais se rencontrer, s’affrontent en permanence. D’ailleurs si les Gillet et Antonio et Isabel n’ont jamais aucun lien, Vincent Borel n’a de cesse de nous montrer comment les actions des uns influent indirectement sur la vie des autres. Une critique sociale implacable, à la mécanique parfaitement huilée.

Emmanuel B.