Elif Shafak

10/18, 2008
Traduit de l’anglais (Turquie) par Aline Azoulay
[SHA]

Vous allez sans aucun doute aimer ce livre parce qu’il va vous transporter ailleurs, parce que l’histoire est passionnante, parce qu’il va vous plonger dans la savoureuse gastronomie turque.
La bâtarde d’Istanbul nous transporte de la lointaine Arizona jusqu’à Istanbul, en passant par San Francisco. Ce roman nous plonge dans la douloureuse histoire turque et le génocide du peuple arménien ainsi que les contradictions qui secouent l’Etat turc, la religion et la laïcité, l’Etat moderne et l’héritage de son passé…
La Bâtarde d’Istanbul, c’est l’histoire de deux familles qui à première vue n’ont rien en commun, l’une turque, l’autre arménienne ; l’une vivant à Istanbul, l’autre à San Francisco.
Armanoush, jeune Américaine d’origine arménienne en quête de son identité, décide de partir en Turquie sur les traces de ses origines. A Istanbul, elle est accueillie chez les Kazanci, la famille de son beau père, une famille de femmes où les hommes sont absents. Très vite, elle se lie d’amitié avec Asya, la bâtarde, la jeune fille de la famille. Des souvenirs remontent dans l’histoire familiale, les langues se délient et de terribles secrets familiaux enfouis depuis des années ressurgissent.
On apprend que l’amour de l’Arménienne pour les livres inquiète sa famille et pour cause : « Les écrivains, les poètes, les artistes et les intellectuels arméniens avaient été les premières victimes du gouvernement ottoman. On se débarrassait des cerveaux avant de s’attaquer au peuple comme dans de très nombreuses familles de la diaspora, rescapées mais traumatisées à jamais. La sienne était à la fois fière et inquiète de son attirance pour la littérature. Il n’était jamais bon de s’écarter du chemin des gens ordinaires. »
La Bâtarde d’Istanbul est un beau livre qui nous permet de plonger et de déambuler dans Istanbul à la découverte de ses quartiers, de son peuple, de ses odeurs, de ses bruits et de découvrir gastronomie turque. Les titres des différents chapitres font saliver tant ils nous rappellent les mets et les ingrédients des délices culinaires turcs, la cannelle, les amandes grillées, la vanille, le café, les gâteaux…
C’est le livre d’une Turquie prise en tenaille entre son passé ottoman et l’avènement de l’Etat moderne turc.
A la sortie de son livre la justice turque a inculpé Elif Shafak pour « insulte à l’identité nationale ». Elle risquait trois ans de prison. Grâce à la mobilisation internationale, elle a été acquittée.
Un livre à lire et à faire découvrir.

Mohamed