Alfred Isaac Bezzerides
LE MARCHE AUX VOLEURS

Gallimard
1949 (1996 pour l’édition française)

Nick Gracos largue son job misérable de sécheur de figues dans une conserverie, pique les économies de sa mère qu'il déteste pour s'acheter un camion, avec lequel il pense transporter des marchandises périssables des vergers californiens vers les Rungis locaux, et gagner plein d'oseille. Pour cela il s'associe avec Ed, un vieux de la vieille, qui fait exactement la même chose depuis quinze ans et qui n'arrive toujours pas à joindre les deux bouts. Parti de pas grand chose, Nick arrivera à moins que rien en une seule nuit, riche en évènements dont pas un seul ne sera heureux.

Amis du roman noir, bonsoir. Pour une fois, le qualificatif n'est pas usurpé. Bezzerides nous traîne dans un monde qu'il connaît bien (son père livrait des fruits et légumes à la charrette à bras, puis en camion avec le fiston), de filous, marlous et filles de nuit, dans des halles nocturnes et malsaines. Atmosphère nauséeuse, personnages troubles voire franchement infects, c'est du nanan pour qui aime la noirceur romanesque. La cerise sur le gâteau (ou plutôt sous le gâteau puisqu'elle est placée au début du livre) c'est la préface de Philippe Garnier, qui a rencontré l'auteur et qui nous en dresse un portrait qui le rend immédiatement attachant. On peut la lire avant, mais il est à parier qu'on y reviendra après.

Emmanuel