Flannery O’Connor
LES BRAVES GENS NE COURENT PAS LES RUES

Gallimard
1955

Un vendeur de Bibles séduit une philosophe qui a une jambe de bois avant de s'enfuir avec la prothèse… Une famille qui part en Floride a un accident et rencontre un évadé… Un enfant que ses parents n'aiment pas va voir une cérémonie religieuse au bord d'une rivière avec sa baby sitter… Un manchot arrive chez une mère et sa (vieille) fille, un soir, au crépuscule, et entreprend de réparer une épave (une Ford de 1928) qui rouille dans le jardin…
Flannery O'Connor est morte très jeune, ce qui explique peut-être que son œuvre soit encore méconnue chez nous, alors qu'elle jouit dans son pays d'une réputation digne d'un Faulkner qui écrirait lisiblement. Ses récits ironiques ont inspiré de nombreux auteurs et chanteurs (notamment toute une école du renouveau du folk US aux thèmes pas super gais). Ses histoires se déroulent souvent dans le Sud profond, la Georgie plus précisément, où elle naquit et passa le plus clair de son temps.
Flannery O'Connor construit ses nouvelles patiemment, le temps de rendre tangible l'ambiance, l'atmosphère si particulière de son Sud. La fin est toujours surprenante, en rupture avec cette tranquillité de surface qui s'apparente bien souvent à une sorte de torpeur. Ces dénouements abrupts et souvent très noirs n'excluent ni l'humour ni la tendresse. C'est la cruauté d'un monde misérable qui malgré tout l'emporte (un de ses romans s'intitule Et ce sont les violents qui l'emportent).

Emmanuel