Voici un roman policier écrit à quatre mains par deux sœurs vietnamiennes. Une enquête du mandarin Tân. L’histoire se passe au XVII^e siècle. Récemment nommé dans une province reculée de l’Empire vietnamien, le nouveau mandarin doit élucider une série de meurtres cruels. Autre pays, autre style d’investigation de l’enquêteur. Ici la tradition tient ferme : descriptions de combats d’arts martiaux, citations taoïstes et confucianistes, proverbes et noms des personnages se mêlent dans des expressions succulentes qui frisent l’humour malgré la crainte suscitée par les évènements. Ajoutons que la description des repas offerts au nouveau venu par les notables de la province contribue largement à épicer le récit et à mettre en appétit. Un roman agréable que les amateurs du juge Ti (voir Robert Van Gulik) apprécieront certainement.

Muriel